Un nou studiu sugerează că stimularea electrică ușoară, neinvazivă, aplicată cu ajutorul electrozilor atașați pe scalp, ar putea fi suficientă pentru a combate efectele îmbătrânirii și pentru a menține circuitele de memorie într-o formă cât mai bună.

Din punct de vedere tehnic, acest proces este cunoscut sub numele de stimulare electrică transcraniană directă (tDCS) și funcționează prin sincronizarea undelor cerebrale.

În experimentele efectuate de cercetătorii de la Universitatea din Boston, doar 20 de minute de stimulare pe zi au fost suficiente pentru a produce îmbunătățiri vizibile ale memoriei. Cu ajutorul unor cercetări suplimentare, acest lucru ar putea duce la noi metode pentru a menține o formă cât mai bună a memoriei, pe măsură ce îmbătrânim, precum și pentru a trata problemele de memorie.

„Descoperirile noastre demonstrează că plasticitatea creierului îmbătrânit poate fi exploatată în mod selectiv și durabil, folosind neuromodulație repetitivă și focalizată”, declară cercetătorii.

Într-o serie de experimente, 150 de indivizi între 65 și 88 de ani au primit 20 de minute de stimulare electrică a creierului pe zi, timp de 4 zile consecutive. În același timp, li s-a cerut să asculte și să-și amintească 5 liste a câte 20 de cuvinte fiecare. Pe baza cercetărilor anterioare, două zone specifice ale creierului au fost vizate cu frecvențe distincte.

Stimularea lobulului parietal inferior al creierului la o frecvență de 4 Hz s-a dovedit că îmbunătățește reamintirea cuvintelor de la sfârșitul listelor – aceasta este memoria de lucru, capacitatea de a-ți aminti ceva pe termen scurt.

S-a demonstrat că stimularea cortexului prefrontal dorsolateral al creierului la o frecvență de 60 Hz îi ajută pe participanți să-și amintească cuvintele de la începutul listelor, un indiciu al îmbunătățirii memoriei pe termen lung. Un exemplu al memoriei pe termen lung ar fi capacitatea de a-ți aminti unde ți-ai parcat mașina la aeroport după o săptămână de vacanță.

„Acesta este o muncă promițătoare și arată cât de uimitor, de flexibil și de adaptabil este creierul”, a declarat neurologul Tara Spires-Jones, de la Universitatea din Edinburgh.

Ceea ce nu a fost acoperit în acest studiu, este dacă cei cu capacități de memorie afectate din cauza unei tulburări cerebrale pot fi ajutați prin acest tip de stimulare și antrenament cerebral.

Acesta este un lucru pe care cercetătorii îl pot analiza în continuare, precum și potențialele analize a modului în care tratamentul ar putea funcționa pentru cei cu risc de demență – un sindrom care afectează în prezent aproximativ 55 de milioane de oameni din întreaga lume, iar creierul se deteriorează mai mult decât s-ar aștepta de la îmbătrânirea biologică normală.

Începutul studiului este unul promițător; tehnologia este non-invazivă, poate fi aplicată rapid și durează cel puțin o lună și funcționeazp atât pentru memorare pe termen scurt, cât și pe termen lung.

„Sperăm că putem extinde această activitate în moduri semnificative și să putem contribui cu mai multe informații despre modul în care funcționează creierul”, a declarat Shrey Grover, specialist în neuroștiințe cognitive, la Universitatea din Boston.

Cercetarea a fost publicată în Nature Neuroscience.

 

Sursă: ScienceAlert.com